Zaščitna atmosfera ohranja hrano dlje svežo. Kaj pravzaprav je to in ali je takšna embalaža varna?
Embalaža za hrano je nekaj, o čemer večina od nas ne razmišlja več veliko. Jasno je, da nekatera živila preprosto morajo biti v skladu s higienskimi in drugimi pogoji. In tudi nekatere vrste embalaže omogočajo daljše shranjevanje živil, ki bi se sicer hitro pokvarila.
Obstajajo različni načini pakiranja hrane. Veliko proizvajalcev pristopa k pakiranju svojih živil v tako imenovani zaščitni atmosferi. Drugo ime za zaščitno atmosfero je modificirana atmosfera, torej modificirana ali spremenjena. Toda ali veste, kaj pravzaprav pomeni izraz “Pakirano v zaščitni atmosferi”?
Kaj je zaščitno ozračje
Preprosto povedano, ta način pakiranja pomeni, da se iz embalaže izsesa zrak, nato pa se doda posebna mešanica kisika, ogljikovega dioksida in dušika ali drugih plinov, odvisno od vrste živila. S tem boste zmanjšali vsebnost kisika in hkrati podaljšali rok uporabnosti izdelka. V taki embalaži bodo živila ohranila svežino, barvo in okus.
V zaščitni atmosferi so pakirani predvsem meso in mesni izdelki, zelenjavne solate, siri, pa tudi marsikaj drugega. Če kupujete takšne izdelke, ste zagotovo opazili, da res ostanejo sveži in sveži dolgo časa, dokler jih ne odprete. Po odprtju običajno hitro pride do venenja ali kvarjenja, odvisno od vrste živila.
Zaščitna atmosfera je torej priročen in na splošno varen način pakiranja živil, ki zagotavljajo njihovo čim daljšo obstojnost. To metodo so začeli uporabljati nekje okoli 70. let prejšnjega stoletja, ko so na ta način pakirali predvsem meso. Pozneje pa ni nič preprečilo, da bi se razširil na druga živila.
Prednosti so poleg podaljševanja roka uporabnosti tudi zmanjšanje količine bakterij ter lažje rokovanje, shranjevanje in distribucija živil.
Velik plus je, da zaščitna atmosfera omogoča uporabo veliko manj ali nič kemičnih konzervansov. Te pogosto dodajamo hrani, da bi podaljšali obstojnost, upočasnili rast bakterij, plesni in drugih nezaželenih mikroorganizmov. In četudi so te snovi pogosto učinkovite, žal s seboj nosijo tudi negativne učinke na zdravje, kot so alergijske reakcije, nekatere pa povezujejo celo s povečanim tveganjem za nastanek raka.
Slabosti pakiranja hrane v zaščitni atmosferi
Vendar ima zaščitna atmosfera tudi svoje slabosti. Marsikoga zanima predvsem, ali je embalaža v modificirani atmosferi varna.
Čeprav takšen način pakiranja res omogoča daljšo obstojnost živil in ščiti pred nekaterimi vrstami okužb, ni nič povsem zagotovljeno.
Nekatera tako pakirana živila bi lahko predstavljala tveganje, saj lahko zaščitna atmosfera omogoči nastanek določenih patogenov.
Z varnostnega vidika je zelo pomembno, da se pred nakupom katerega koli izdelka, pakiranega v zaščitni atmosferi, prepričate, da je embalaža nepoškodovana. Če je v embalaži celo majhna luknja, izdelka ni mogoče šteti za varnega. To je zato, ker ne moremo oceniti, kako dolgo je bila poškodovana embalaža, in tako ne moremo oceniti stopnje kontaminacije, do katere je že prišlo. Včasih lahko na to pove tudi barva ali vonj (predvsem pri mesnih izdelkih), vendar to ni pravilo. Če gre za zelo začinjeno ali aromatizirano hrano, vam ni treba videti ali vohati, da je nekaj narobe. Zato vedno natančno preverite, ali je embalaža živil, pakiranih v modificirani atmosferi, nepoškodovana.
Zelenjavne ali sadne solate v zaščitni atmosferi – ali je to res potrebno?
Po mnenju strokovnjakov je embalaža v zaščitni atmosferi načeloma varna. Vedno pa je dobro razmisliti, ali in katera živila lahko kupujemo sveža in ne pakirana. To velja na primer za že pripravljene zelenjavne solate, ki so včasih pakirane v zaščitni atmosferi.
Seveda je to priročen način, da si doma hitro privoščimo zelenjavno solato, ko nam primanjkuje časa. A tudi tu se ne gre zanašati na to, da bo takšna solata ostala dolgo sveža oziroma da ni nobenega tveganja. Kombinacija zaščitne atmosfere in vlažnega okolja v embalaži predstavlja primerne pogoje za rast bakterij. Najpogosteje v takšnem okolju uspevajo E. coli, salmonele in listerije.
Problem je tudi manjša vsebnost nekaterih vitaminov in mineralov. Rezanje sadja in zelenjave je izpostavljeno kisiku in svetlobi, včasih tudi toploti, kar zmanjša vsebnost nekaterih dragocenih vitaminov in mineralov. Sadje in zelenjava lahko te pomembne elemente na splošno ohranita dlje.
Če si lahko privoščite, vedno pripravite svojo zelenjavno ali sadno solato iz svežih izdelkov.
Nakupujte pametno
Zelo pozitivno je, da nam tehnološki napredek prinaša takšne možnosti, o katerih nekoč nismo niti sanjali. Med tovrstne dosežke sodi tudi pakiranje v zaščitni atmosferi. Vedno pa je dobro uporabiti zdrav razum in poskušati izbrati čim bolj sveža živila.
In ko kupujemo tiste, pakirane v zaščitni atmosferi, je koristno preveriti neoporečnost embalaže in v primeru kakršne koli poškodbe (dovolj je že drobna luknjica ali raztrganina na embalaži) izdelka vsekakor ne kupiti.
Ugotovite tudi, čemu služi blazinica pod mesom?
Ohlajeno meso, pakirano v plastične škatle, najpogosteje hranimo na posebni beli podlogi. To ni naključje. Ta neopazen predmet ima poseben, pomemben namen.
