Litva se bo v elitni diviziji prvenstva znova soočila z resnimi izzivi, vendar so Litovci že v prvem krogu v Makarski (Hrvaška) pokazali, da se lahko pomerijo z vsako ekipo. Vendar so Litovci tam zasedli šele deseto mesto, tako da je veselje ob dobri igri kalilo razočaranje ob minimalnem porazu.
“Lahko ponovim, da sem zelo zadovoljen s predstavo naše ekipe v Makarski, vendar je škoda, da se to ne odraža v rezultatu. S profesionalci iz Španije in Velike Britanije smo igrali enakovredno, zato sem pozitiven,” je dejal Paul Delport, trener litovske reprezentance.
Po mnenju trenerja litovska reprezentanca najbolj potrebuje več tekem in turnirjev na visoki ravni. Na evropskem prvenstvu je izpostavil Francijo, Irsko in Nemčijo, vendar se z njimi lahko pomerijo tudi ekipe, uvrščene od 4. do 10. mesta. To kaže na zelo močan dvig ravni sedmiškega ragbija na stari celini.
“Skupaj ne moremo preživeti toliko časa, kot bi si želeli. Ob večerih treniramo in se ob koncu tedna zberemo na taboru, vendar so ta druženja zelo kratka.
Kljub temu je lepo videti, da se fantje držijo načrta in trdo delajo, da bi bili konkurenčni v Evropi,” je dejal Delport. “V Hamburgu bomo poskušali ostati v dobrem položaju po prvem dnevu, v soboto pa se bomo skušali pomeriti s špansko ekipo, v kateri bodo verjetno nastopili talenti iz akademije. To bo zanimiv turnir in razpoloženje je optimistično.”
Litva se bo v petek ob 15.20 pomerila z Nemci, Sakartvel pa ob 19.58 z Nemci. V soboto se bodo pomerili s Španci. V skupini A bodo nastopile Francija, Italija, Velika Britanija in Ukrajina, v skupini B pa Irska, Portugalska, Belgija in Hrvaška.
V četrtfinale se bosta uvrstili prvi dve ekipi iz vsake skupine in najboljši dve tretjeuvrščeni ekipi.
Dovydas Taujanskas, kapetan litovske reprezentance, se strinja, da so minimalni porazi vedno boleči, vendar mu raven igre, ki so jo pokazali Litovci, vliva veliko samozavesti: “Pred prvim turnirjem je bilo razpoloženje zelo optimistično, bili smo dobro pripravljeni. Po prvi tekmi smo videli, da lahko igramo precej dobro.
Škoda, da bi ena ali dve napaki lahko vplivali na izid tekme in manj visoko uvrstitev. Seveda je vedno škoda, ko izgubiš z minimalno razliko, vendar smo spoznali, da lahko igramo proti vsaki ekipi.”
Ragbist je spomnil, da igralci litovske reprezentance, čeprav igrajo v evropski eliti, niso profesionalci. “Trener se nam je zelo dobro prilagodil, vsi igralci so bili pripravljeni prihajati na treninge. Mislim, da smo na pravi poti.
V pripravah na drugi turnir smo poudarjali igranje v zadnjih minutah, kar je pripeljalo do neuspeha na Hrvaškem. Samega igralnega načrta ne bomo preveč spreminjali, osredotočili pa smo se na piljenje podrobnosti, s čimer se bomo, upam, izognili nekaterim razočaranjem in usodnim napakam,” je poudaril Taujanskas.
Tako Delport kot Taujanskas sta obžalovala, da je evropsko prvenstvo sestavljeno le iz dveh krogov, zato je deseto mesto na Hrvaškem zapletlo možnosti za napad na zelo visoko uvrstitev. Kljub temu so litovski ragbisti odločeni, da se bodo borili za predsezonski cilj, to je uvrstitev med najboljših osem.
