Kuhar s tajvansko-romunskimi koreninami in njegova 92-letna babica v Kanadi navdušujeta z recepti iz Romunije: “Naša hrana je bila predstavljena v večjih časopisih.”

Haan Palcu-Chang, kuhar s tajvansko-romunskimi koreninami, in njegova 92-letna babica iz Romunije živita v Kanadi in pišeta o romunskih receptih na računu na Instagramu, ki ga spremlja več kot 100.000 ljudi. V začetku letošnjega leta sta izdala tudi kuharsko knjigo “11 okusnih romunskih receptov z anekdotami”.

• Na kosila, ki jih organizirata v restavraciji “Mămăligă” v Torontu, pride hkrati 70-80 ljudi, tako Romunov iz Kanade kot drugih narodnosti.

Objava o romunski pastinakovi juhi na računu je zbrala več kot 170 tisoč všečkov, objava o jagnječji juhi pa več kot 320 tisoč.

Haan je skupaj s svojo babico pred kratkim izdal tudi knjigo romunskih receptov “11 Delicious Romanian Recipes With Anecdotes”, nekaj časa pa je imel tudi romunsko restavracijo v Torontu, sugestivno poimenovano “.

Kuhanje in uživanje romunske hrane je bil za Haana način, da se poveže s svojimi koreninami, s kulturo, za katero se je bal, da jo bo po dedkovi smrti izgubil. To povezavo je lahko vzpostavil s pogovori z babico o starih romunskih receptih, s spraševanjem matere o jedeh, ki jih je odkril na internetu, in s pogovori z bratranci in sestričnami v Romuniji.

Z odprtjem restavracije Mămăligă pa je začel spoznavati druge romunske državljane v Kanadi.

V naslednjem intervjuju smo izvedeli več o tajvanskem Romunu, ki je svojo babico spremenil v vplivno osebo za romunsko kuhinjo.

“Hrana, ki sem jo pripravljal, je bila na koncu predstavljena v nekaterih največjih kanadskih časopisih in novicah.”

Imate romunske korenine, vendar živite v Torontu, nam lahko poveste več podrobnosti?

Haan Palcu-Chang: Rodil sem se in odraščal v Torontu v Kanadi. Moja mama Roxana je bila iz Romunije in se je v Kanado priselila, ko je bila stara 14 let, v začetku sedemdesetih let prejšnjega stoletja. Moj oče se je iz Tajvana izselil leta 1963, ko je bil star štiri leta.

Moja starša sta se spoznala v srednji šoli v soseski North York v Torontu. Zato nimam spominov na odraščanje v Romuniji, imam pa veliko spominov na odraščanje z romunsko stranjo svoje družine – na zabave, hrano, družinska prijateljstva in obiske Romunije, ko sem bil mlad.

Zakaj ste začeli raziskovati romunsko kuhinjo?

Vse življenje sem odraščal z romunsko hrano vsaj enkrat ali dvakrat na teden. Zato je bila vedno pomemben del mojega življenja. Kot poklicni kuhar pa sem večino svoje kariere posvetil kuhanju azijske hrane – specializiral sem se za tajsko in kitajsko hrano.

Med zaporo zaradi pandemije COVID v Torontu je morala tajska restavracija, v kateri sem bil kuhar, za več mesecev zapreti. Med tem premorom sem spoznal, da se želim posvetiti kuhanju romunske hrane in jo deliti s širšim občinstvom. Tako se je rodila zamisel o kuhinji Mămăligă Kitchen.

Kako so kuhinjo Mămăligă sprejeli kanadska javnost in romunska skupnost?

Kuhinja Mămăligă je začela delovati februarja 2021 kot koncept jedi na dom. Kot sem že povedal, je bila zamisel deliti romunsko hrano z večjim občinstvom.

V prvem tednu smo imeli le približno deset naročil. Vendar se je beseda hitro razširila in hrana, ki smo jo pripravljali, je bila kmalu predstavljena v nekaterih največjih kanadskih časopisih in novicah.

Nato smo začeli prirejati mesečna kosila, ki so bila vedno razprodana. Vsakega kosila se je udeležilo 75-80 ljudi; bilo je čudovito opazovati, kako se koncept razvija.

V Torontu je zelo velika romunska skupnost, vendar iz nekega razloga skoraj ni romunskih restavracij. Zato je romunska skupnost izredno podprla naš pop-up.

Sprva sem bila nervozna, ker sem le polovična Romunka in govorim romunsko le “kot otrok”, vendar so bili Romuni, ki so prišli, neverjetno prijazni. Sprva so se kosil udeleževali samo Romuni, kmalu pa je prišlo veliko tujcev. Večina Neromunov je prišla iz radovednosti – nihče zunaj Romunije namreč ne ve, kaj je romunska hrana -, vendar so se vedno znova vračali.

Kako se združujeta azijska in romunska hrana

Kateri so bili največji izzivi, s katerimi ste se soočili pri predstavitvi romunske kuhinje na raznolikem kulinaričnem prizorišču v Torontu?

V Torontu so restavracije izredno konkurenčne, po življenju in delu v Evropi, Aziji in Severni Ameriki pa lahko iskreno rečem, da je to eno izmed najbolj podcenjenih mest na svetu na področju gastronomije. Mesto je tako raznoliko, da je torontskim gostom zelo težko ponuditi kaj resnično “novega”.

Toda za mnoge ljudi je romunska hrana nova, nam pa je uspelo izoblikovati nišo in biti zelo uspešni samo s kuhanjem tradicionalnih romunskih receptov.

Kako je vaša tajvanska dediščina vplivala na vaš pristop k kuhanju in vodenju romunske restavracije?

Moja tajvanska dediščina je zelo pomemben del moje identitete kuharja in močno vpliva na način kuhanja in začinjanja romunske hrane.

Večina azijske kuhinje je znana po ravnovesju okusov med sladkim, slanim, kislim in pekočim. Zelo pomembna je tudi tekstura; v številnih azijskih receptih ne morete imeti samo ene teksture. V isti jedi mora biti nekaj mehkega, nekaj hrustljavega in nekaj žvečljivega.

Poglejmo si romunsko jed, kot je solata z boeufom. Številne različice so težke, z veliko majoneze. Večina vsebuje zelenjavo, ki se kuha, dokler ni izredno mehka, tako da ni nobene teksture in je vsaka zelenjava enakega okusa.

In morda je premalo kisline, ker je v receptu le nekaj kislih kumaric. Te različice po mojem okusu niso privlačne.

V mojem receptu vsako zelenjavo skuham posebej, tako da ohranijo svoje različne teksture in okuse. Dodam dvakrat ali trikrat več kislih kumaric, da uravnotežim bogastvo majoneze, in limoninega soka, ki ji doda svetlost in jasnost.

Ko torej na vašo mizo prispe solata z boeufom, nisem uporabil nobenih azijskih sestavin in je videti kot običajna solata z boeufom. Toda način priprave sestavin, uravnoteženost jedi, stopnja kislosti in pomen, ki ga dajemo teksturi … vse to so stvari, ki sem jih prevzel od Tajvancev.

Babica se je rodila in odraščala v vasi 30 minut od Brasova

Kakšno vlogo ima vaša 92-letna babica Aura pri vašem delu kulinaričnega vplivneža?

Moja babica je velik del moje zgodbe kot kuharice in tudi mojega trenutnega uspeha na družbenih omrežjih. Očitno sem odraščala ob njeni hrani, zato je njen vpliv globoko prisoten v moji osebni kuhinji.

Na področju družbenih medijev pa njena topla in skrbna osebnost resnično pride do izraza in se je priljubila številnim našim sledilcem. Na mnoge je tudi zelo navdušeno, kako živahna in sposobna je pri svojih letih (junija je dopolnila 92 let). Še vedno vsak dan kuha in z velikim veseljem pripravlja hrano za svojo družino.

Rodila in odraščala je v majhni transilvanski vasici Hăghig, ki je 30 minut oddaljena od Brasova. Mesto je bilo v 50 % romunsko in v 50 % madžarsko. Zato poleg angleščine tekoče govori romunsko in madžarsko.

Ni bila poklicna kuharica, ampak je kot večina žensk njene generacije kuhala doma in mati jo je naučila kuhati tradicionalno transilvansko hrano.

Moja babica je prišla v Kanado v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Del njenega srca je vedno ostal v Romuniji, zato že desetletja skoraj vsako leto obišče svoj rojstni kraj. Tako je zelo povezana z Romunijo, vendar je z leti oblikovala veliko skupino kanadskih in romunskih prijateljev in Kanado imenovala svoj dom.

Katere so vaše najljubše romunske jedi?

Moje najljubše romunske jedi so klasične: sarmale, solata z jajčevci, jabolčna pita … Klasika je klasika z razlogom! To je hrana, s katero sem odraščala in mi je pri srcu.

Poleg znanih jedi pa sem na svojih družbenih omrežjih delila tudi recepte, kot sta “jed iz kopriv z mămălige” in “solatna juha s papriko”. Lepo mi je, da lahko te manj znane recepte delim z Neromunci na spletu.

Kuharski mojster Haan Palcu-Chang. FOTO: Osebni arhiv

V začetku leta 2024 ste izdali knjigo romunskih receptov. Zakaj ste se ustavili pri 11 receptih?

Ta knjiga in moji računi na družabnih omrežjih so strastni projekti, ki jih opravljam poleg svojega rednega dela. Pri 11 receptih sem se ustavila preprosto zato, ker nisem imela časa, da bi napisala celotno knjigo receptov.

Kljub temu menim, da je mnogim ljudem zelo všeč, kako kratka je knjiga. Tako lahko dejansko preizkusijo vsak recept, namesto da bi bili preobremenjeni z ogromno kuharsko knjigo. Anekdote so bile zame zelo pomemben del knjige. Kot kuharica seveda obožujem kuharske knjige.

Vendar so mi kuharske knjige bolj všeč, če za recepti stoji zgodba. To je tisto, kar me navdušuje. Zato ima vsak recept v moji kuharski knjigi majhno anekdoto, ki daje vpogled v to, kaj mi ta recept pomeni in zakaj je pomemben.

Ali lahko delite nepozabno zgodbo ali poseben trenutek, ki ste ga doživeli med kuhanjem z babico?

Vsak trenutek, ki ga preživim s svojo babico, je poseben. Vendar bom rekla, da mi je pri kuhanju z njo najbolj všeč to, da me kot kuharico ohranja skromno in odprto.

Kot kuhar si usposobljen, da delaš stvari na “pravi” način. Toda moja babica pri kuhanju v kuhinji krši vsa pravila. Kljub temu je njena hrana še vedno okusna. Zato je to dober opomnik, da je stvari mogoče narediti na več načinov.

“Če ste iz Toronta ali Montreala, ima skoraj vsakdo vsaj enega romunskega prijatelja.”

Kaj bi svetovali kuharjem ali lastnikom restavracij, ki želijo združiti različne kulinarične tradicije?

To je odlično vprašanje, o katerem veliko razmišljam. Odraščal sem v mešani družini. Prav tako sem odraščal v enem izmed najbolj multikulturnih mest na svetu. Zato je bilo zame naravno, da je moj slog prehranjevanja mešanica različnih kultur in kuhinj.

Ker se svet globalizira, menim, da bo vse pogosteje prihajalo do tega, da bodo ljudje imeli podobne zgodbe in ozadja kot jaz. Najboljši nasvet, ki ga lahko dam, je, da bodite vedno radovedni, odprti in empatični.

Hrana, kultura in tradicije se nenehno razvijajo. Vedno prestopajo državne meje in jih ponovno prestopajo. Spoštujte, od kod črpate navdih kot kuhar, vendar nikoli ne dovolite, da bi tradicija omejevala vašo ustvarjalnost ali vam preprečevala postavljanje vprašanj. Bolj ko boste razumeli kulture drugih ljudi, več vprašanj boste postavljali in bolj naravno boste lahko mešali kulinarične tradicije.

Kako je Romunija videti iz Kanade?

Romunija je bila vedno zavita v skrivnost. To v marsičem velja še danes. Večina ljudi v Kanadi ne ve veliko o romunski hrani ali kulturi. Če ste iz Toronta ali Montreala, ima skoraj vsakdo vsaj enega romunskega prijatelja, saj je v teh mestih veliko Romunov.

In kot vemo, je večina Romunov neverjetno radodarnih in ljubeznivih ljudi, ki obožujejo dobre zabave! Zato je izkušnja večine ljudi z Romuni v Kanadi običajno zelo dobra!