Danes menimo, da je šivalni stroj običajna stvar. Toda malo ljudi ve, da je bil krvnik ob njegovem rojstvu

Začelo se je s krvnikom

Američan Elias Howe (1819–1867) se je pri sedemnajstih izučil za strojnika v Lowellu, dve leti kasneje pa ga bomo našli v Cambridgeu, kjer je delal kot mehanik na mikalnih strojih in se hkrati učil v delavnica za izdelavo in popravilo preciznih instrumentov. Pravijo, da mu je idejo za delo na šivalnih strojih dal njegov mojster. Njegova mati je kasneje razkrila, kako je prišel do ključnega trika. Pravijo v sanjah.

Imel je tedne izumljanja in preizkušanja ter iskanja idej svojih predhodnikov, a še vedno ni bilo isto. Potreboval je vezan šiv, ne le navadnega prešivanja. Skoraj je ponorel, ko je ponoči sanjal, da mu je kruti monarh dal štiriindvajset ur časa, da izumi šivalni stroj, in če mu ne uspe, ga bodo usmrtili.

Vodilo ga je razumevanje krvnikov in ko je opazil, da imajo blizu rezila sulice z luknjami, jih je začel rotiti, naj še malo počakajo, da je že ugotovil – in takrat se je zbudil. Ura je bila štiri zjutraj, takoj je stekel v delavnico, ob deveti uri pa je že imel v roki iglo z ušesom na konici. To je bil velik preboj. Poleg tega je uporabil niti iz dveh tuljav, dodal čoln in avtomatski pomik ter leta 1846 patentiral stroj. A bil je daleč od zmage.

Trud bi bil tam

Verjetno ni bil prvi z ušesom na nogi. Zamisel pripisujejo nemškemu izdelovalcu turških kap Balthasarju Kremsu, ki je nekje okoli leta 1810 izdelal stroj za njihove robove. Izum ni patentiral, tako ali tako se ni najbolje obnesel, zato ga ni razvil.

Neuspešnih je bilo tudi nekaj ducatov drugih poskusov, da bi izumili nekaj, kar bi nadomestilo ročno šivanje – od Angleža Thomasa Sainta leta 1790 do Američana Walterja Hunta leta 1833, ki je postavil uho na sredino igle in prav tako uporabil dve niti in čolniček. Tudi ideje ni patentiral – hči ga je prepričala, da bo zaradi njegovega izuma brez dela ostalo na tisoče šivilj …

Navsezadnje je za to vedel Francoz Barthélémy Thimmonier, ko so v tridesetih letih 19. stoletja pariški krojači požgali njegovo manufakturo za vojaške uniforme, v kateri je namestil okoli osemdeset lesenih šivalnih strojev lastne konstrukcije. En primerek je rešil in ga vozil po sejmih.

Veliko si si dovolil

A vrnimo se k težavam, v katere je zabredel Elias Howe. Investitorjev ni dobil, ker takrat v Ameriki ni bilo zanimanja za šivalne stroje. Ne smemo pozabiti, da niso imeli nožnega pogona, operater je z eno roko obračal kolo, da je spravil stroj v gibanje, z drugo pa je manipuliral s tkanino. Tega ni zmogel vsak.

Howe je pomislil, da bi to lahko poskusil v Angliji, ki je bila navsezadnje takrat še zibelka industrijske revolucije. Najprej je tja poslal sorodnika, nato se je sam podal na morje, a brez večjega uspeha. Ko se je leta pozneje vrnil, je ugotovil, da neki Singer na vzhodni obali ZDA izdeluje in z veseljem prodaja šivalne stroje. Da čeprav tudi nimajo pedaliranja (to bo prišlo kasneje), sicer uporabljajo nekaj elementov, presenetljivo podobnih njegovi konstrukciji. Zato je vložil tožbo.

Milena mu je pokvarila sceno

Sin nemških priseljencev z madžarskimi in nizozemskimi koreninami Issak Merritt Singer (1811–1875) je v svojem življenju dosegel veliko. Po ločitvi staršev se je pri enajstih letih s starejšim bratom preselil v sosednje mesto, tam končal šolo, se izučil za mehanika in se pridružil potujoči igralski skupini.

Pri devetnajstih se je poročil s petnajstletno deklico in čeprav se nista ločila, je v naslednjih letih vzdrževal sočasne in predvsem javne odnose z drugimi ženskami. Obstaja na primer zgodba o tem, kako se je ena od njiju, Marry Ann, peljala s kočijo po peti aveniji v New Yorku in mimo kočije, v kateri je sedel Issak Singer z drugo ljubimko, Mary McGonigal.

Marry Ann je povzročila takšno sceno, da so naslednji dan o tem pisali vsi lokalni časopisi. Verjetno je bil tudi to eden od razlogov, da so Singerja kmalu »pospravili« v Evropo, da ne bi škodili dobremu imenu podjetja za proizvodnjo in prodajo šivalnih strojev, ki ga je ustanovil.

Nato je v Franciji spoznal Isabello, s katero se je poročil in z njo preživel preostanek življenja v Angliji. Legenda pravi, da je bila lepa in da je Frédéric A. Bartholdi izdelal Kip svobode po njej. Samo za ilustracijo, Issak Singer je imel 22 otrok s petimi ženami. Bil je visok, vitek, svetlolas, vedno nasmejan in zelo karizmatičen.

Zakaj bi moral vprašati za soglasje?

S šivalnimi stroji se je začel ukvarjati, ko je ugotovil, da z igralstvom ne bo preživljal družine, in začel delati v delavnici bostonskega tiskarja Georgea Zieberja, ki je opazil njegov smisel za tehnične inovacije. Nameščali so nekaj, čemur bi lahko rekli šivalni stroji, vendar niso bili Howeovi. Singer je razmišljal, kako bi lahko deloval bolje, in ko ga je delodajalec tudi finančno podprl, je že leta 1851 dal zapisati svojo različico.

Čeprav je imel veliko izboljšav, se je Singer na primer domislil vodoravno položene tkanine in nanjo pravokotnega ravnega držala igle, vključno z luknjo na konici, sicer pa je, ne da bi ga vprašal, uporabil Howejev mehanski princip zavezovanja šivov. Na sodišču se je branil, da je Elias Howe idejo prevzel od Walterja Hunta, oboje pa od Angleža Johna Fisherja, izdelovalca čipk. In dobil bi pravdo, če bi Hunt patentiral izum kljub hčerki, kot že vemo, in če Fisherjev patent iz leta 1844 ne bi bil skrivnostno izgubljen.

Tako je moral za vsak izdelan šivalni stroj plačati licenco, in ker jih je bilo res veliko, si je Elias Howe le mel roke – s prvotnih tristo dolarjev je njegov letni prihodek narasel na 200 tisočakov, v naslednjem desetletju je bil že multimilijonar. Issak Singer seveda tudi.

Ni presenetljivo, da ni bil le nadarjen tehnik in menedžer, ampak tudi poslovnež – danes bi rekli marketingaš. Ko je na primer razumel, da ne bo šlo prek nezaupljivih krojačev, si je ustvaril podobo podjetja kot zaščitnika gospodinjstev in žensk, ki imajo v njih glavno besedo.

Najel je lepa dekleta za razkazovanje strojev na javnih prireditvah, stroje po polovični ceni ponujal ženam visokih državnih uradnikov, saj je vedel, da jih bodo razkazovale na družabnih večerih, ki so jih redno prirejali.

Usposobljeno osebje je nato stroje demonstriralo neposredno v gospodinjstvih in jih takoj prodalo, tudi na obroke. Poleg tega so bili šivalni stroji zasnovani tako, da delujejo kot enakovredno pohištvo, ni jih bilo treba skrivati. V začetku dvajsetega stoletja je bilo zahvaljujoč temu v gospodinjstvih že na milijone.

In kaj je z umetno inteligenco?

Tisti, ki poznate Beatles in njihovo komedijo Na pomoč!, ste morda opazili vrstico v odjavni špici: “Ta film je spoštljivo posvečen spominu na gospoda Eliasa Howeja, ki je leta 1846 izumil šivalni stroj.” To je verjetno le tipično. Angleški humor, ki je na omenjeni sliki, je prenatrpan, saj zaplet nima nobene zveze s šivanjem. Kdo ve, ali ga je zato umetna inteligenca izbrala za edinega izumitelja, čeprav je pri razvoju šivalnih strojev sodelovalo veliko, veliko drugih ljudi.

povezani članki

Vir: Revija Receptář