Prva tovrstna študija kaže, da je skoraj polovica prodajnih avtomatov za pijačo onesnažena z nevarno količino bakterij. Kalifornijski raziskovalci pravijo, da je problem pogosto spregledan. V strojih so našli bakterije E. colisalmonelo in Pseudomonas aeruginosaki so povezani z resnimi zdravstvenimi posledicami, kot so pljučnica, meningitis in druge okužbe.
Ekipa je testirala vzorce iz avtomatov za samopostrežno sodo, avtomatov za vodo in zunanjih vodnih virov na podeželju v vzhodni dolini Coachella. Ugotovili so, da je 41 % avtomatov za sodo, 20 % avtomatov za vodo in 50 % vzorcev vode iz pipe vsebovalo sledi salmonele, Pseudomonas aeruginosa a E. coli.
Našli so jih z merjenjem biofilmov, skupkov mikroorganizmov, ki se oprimejo površin. Te lahko nastanejo v plastičnih ceveh vodovodnih sistemov. Raziskovalci so povedali, da so plastične cevi idealno okolje za razvoj biofilmov, saj se zlahka prilepijo nanje. To pomeni, da filtrirni sistemi v teh napravah “ne zadostujejo, da bi potrošnikom preprečili pitje onesnažene vode,” zapisali avtorji raziskave, objavljene v strokovni reviji .
E. coli lahko povzročijo številne gastrointestinalne simptome, vključno z želodčnimi krči, krvavo drisko in bruhanjem. Majhni otroci in starejši odrasli imajo večje tveganje za resno bolezen. V redkih primerih se lahko razvije vrsta odpovedi ledvic, imenovana hemolitični uremični sindrom (HUS). To je stanje, v katerem se trombociti in rdeče krvne celice nenormalno uničijo.
Bakterije salmonele se prenašajo s človeškim ali živalskim iztrebkom, simptomi okužbe pa se običajno pojavijo med šestimi urami in šestimi dnevi po izpostavljenosti. Običajno izzvenijo v nadaljnjih štirih do sedmih dneh, ne da bi potrebovali zdravniško pomoč.
Nekateri ljudje nimajo simptomov. Vendar je lahko bolezen včasih resnejša in povzroči hospitalizacijo. Ljudje z že obstoječimi zdravstvenimi težavami, oslabljenim imunskim sistemom, otroci, mlajši od 12 mesecev, in starejši so še posebej ranljivi za resen potek ali celo smrt. Živila, okužena s salmonelo, so skoraj vedno živalskega izvora, na primer jajca. Bakterije se lahko skrivajo tudi v nekuhanem mesu ali moki, ki se uporablja za pripravo testa.
Pseudomonas aeruginosa običajno najdemo v okolju, na primer v zemlji ali vodi. Najdemo ga lahko tudi v mokrih prostorih, kot so umivalniki in kopalne kadi. Ta bakterija lahko povzroči okužbe krvi, pljuč, kože, prebavil in sečil. Za okužbo so najbolj izpostavljeni ljudje z oslabljenim imunskim sistemom.
